La pastoral de conjunto es la acción pastoral planificada, es decir, esta en estrecha relación con la totalidad de la Iglesia local, diocesana o particular, ya sea de acciones que se coordinan, de personas responsables que actúan en común, de estructuras pastorales básicas que se relacionan entre si o de destinatarios sobre los que se actúa. La pastoral de conjunto es un fenómeno típicamente conciliar, paralelo al gran fenómeno humano de la socialización.

1.- Historia de la pastoral de conjunto.Las primeras preocupaciones modernas de la pastoral de conjunto nacieron en Alemania a principios de este siglo. En 1905 M. Fassbender propuso la coordinación pastoral en las grandes ciudades. En 1911 se creo una asociación libre para la ayuda de Caritas en la pastoral. En 1934 se transforma en una institución nacional de ayuda pastoral. En 1933 se crearon oficinas diocesanas de pastoral. En 1924 se funda la juventud obrera católica con el propósito de evangelizar la clase obrera. Mas tarde surge un movimiento de renovación en la acción pastoral total, la renovación de la misión parroquial en los años 1943-1945.La pastoral de conjunto se desarrollo en tres etapas: - Supuso el descubrimiento de la ruptura entre vida y religión.- Se descubrió la interioridad de la pastoral de conjunto.- Se descubrió la dimensión diocesana de la pastoral.

2.- Naturaleza de la pastoral de conjunto.Según el primer congreso internacional de pastoral, la pastoral de conjunto es un esfuerzo paciente para poner en marcha libremente, de cara al mundo al que salvar, a todos los hijos de la Iglesia en todas sus instituciones y recursos, bajo la autoridad del obispo, que tiene la misión de coordinarlos y dirigirlos, y así puede ejercer con plenitud su carga pastoral. Cuando se analiza el sentido de la pastoral de conjunto se observa que se identifica teológicamente con el de pastoral y sociológicamente con el de programación o planificación.La acción pastoral planificada es la respuesta específica, consciente e intencional, a las necesidades de la evangelización. Deberá realizarse en un proceso de participación en todos los niveles de las comunidades y personas interesadas, educándolas en la metodología y análisis de la realidad, para la reflexión sobre dicha realidad a partir del evangelio; la opción por los objetivos y los medios más aptos y su uso más racional para la acción evangelizadora.

3.- Planificación de la pastoral de conjunto.Planificar es trazar planes o hacer una determinada política. La acción pastoral, como toda acción, necesita un proyecto operativo o plan concreto de actuación que relacione de un modo dinámico todas las tareas que intervienen en el proceso de la misma acción. El proyecto es un planteamiento eurístico o indagatorio que presupone una representación o conocimiento, a saber, un planteamiento hermenéutico.

4.- Estructuras de la pastoral de conjunto.Hay una serie de estructuras básicas en toda planificación pastoral:

  • Nivel diocesano: sin la coordinación de todo el clero que trabaja en una diócesis no es posible una pastoral de conjunto. Deben existir dos organismos diocesanos fundamentales:
    • 1.- El consejo presbiteral: tiene cinco notas fundamentales que lo caracterizan: - Es una institución imperada.- Es un órgano representativo.- Es un organismo consultivo peculiar.- Es cooperador del obispo en el régimen de la diócesis.- Es un organismo permanente.Es un órgano representativo diocesano, consecuencia de la comunión jerárquica entre el obispo y los presbíteros, obligatoriamente prescrito, con función consultiva y de dialogo con el obispo, para proveer lo mas posible al bien pastoral de la porción del pueblo de Dios que se le ha encomendado.
    • 2.- El consejo diocesano de pastoral: es recomendado, su justificación teológica se fundamenta en la unidad del pueblo de Dios en virtud del bautismo y su fin es dedicarse al trabajo pastoral con exclusión de su participación en el gobierno de la diócesis. Tiene la siguiente estructura:- Esta formado por personas designadas por el obispo.- Es una entidad estable con actividades intermitentes o permanentes.- Deben estar representadas en el consejo de pastoral las zonas geográficas y los sectores pastorales.El consejo diocesano de pastoral es un instrumento técnico de trabajo al servicio del obispo y de todas las instituciones pastorales de la diócesis.
    • 3.- Las comisiones diocesanas de pastoral: son organismos ejecutivos, de naturaleza permanente en cuanto a su institución, personas y actividad, que llevan acabo la acción pastoral de la Iglesia local, bajo la dirección del obispo y de los consejos diocesanos. Pueden ser coordinadas por una secretaria técnica o centro diocesano, que, a su vez, recoge las consultas del consejo pastoral.Dicho centro diocesano es en realidad un centro de acción pastoral, como lugar donde se establece el contacto entre la linar horizontal de las comisiones y la vertical del obispo, vicario y consejo presbiteral.Este centro diocesano es en primer lugar un órgano de estudio y de dirección que investigue los problemas reales en la diócesis y prepare los planes pastorales con una amplia visión.
  • Nivel infradiocesano
    • 1.- Zona pastoral: se requiere de las zonas pastorales para que se lleve a cabo la acción pastoral. La zona humana es un conjunto en que los diversos ambientes gozan de cierta homogeneidad por depender de los mismos centros de influencia. En la zona pastoral interesan todos los problemas humanos, especialmente la mentalidad, la vivencia y la practica religiosa.La importancia de la zona es decisiva, ya que en ella convergen la mayor parte de los problemas y necesidades.La zona es necesaria en las regiones rurales de cara a una pastoral de conjunto. La zona pastoral urbana es más difícil de precisar. Cada zona tiene un responsable que se preocupa de coordinarlas, dichos responsables constituyen el consejo o comisión pastoral de la zona.
    • 2.- Arciprestazgo: es una división territorial diocesana, que abarca varias parroquias, con objeto de conjuntar la acción pastoral de todos los sacerdotes que trabajan en dicha demarcación. Al frente del arciprestazgo esta el arcipreste, llamado también vicario foráneo o decano, nombrado por el obispo.Su función principal es fomentar y coordinar la actividad pastoral común en el arciprestazgo, así como la de velar por la dignidad personal y la responsabilidad apostólica de los sacerdotes de esta demarcación. El arciprestazgo es hoy pieza clave en la pastoral de conjunto, como eslabón, con la zona pastoral, entre la diócesis y la parroquia.
    • 3.- Consejo parroquial: es un grupo de feligreses, elegidos en representación de la comunidad parroquial para ayudar al párroco, como corresponsables, en el ministerio pastoral. Sus funciones principales son: - De liderazgo para evitar el dirigismo personalista del párroco o el espontaneísmo de una igualdad pasiva mal entendida. - De representación, al estar compuesto por personas por personas elegidas desde la asamblea parroquial y por los responsables de los diferentes comités o comisiones de pastoral. - De planificación en el sentido de que ayuda a concretar los objetivos anuales, distribuir tareas y revisar cometidos.
  • Nivel supradiocesano 
    • 1.- El colegio episcopal: es una estructura originaria y constitucional de la Iglesia. La corresponsabilidad episcopal tiene tan hondas raíces que el colegio de los obispos, cuya cabeza es el papa, es también sujeto de la suprema y plana potestad sobre la Iglesia universal.
    • 2.- El sínodo de los obispos: es un momento central de la Iglesia para deliberar y tomar decisiones de cara a su futuro, escoger sus responsables, manifestar su unidad y celebrar su comunión con toda la Iglesia universal. La sinodalidad es, junto a la colegialidad y a la concialiaridad, una expresión fundamental de la comunión cristiana.El sínodo de obispos intenta ser un instrumento de planificación en la pastoral de conjunto de la Iglesia universal, al facilitar la comunicación de ideas y de experiencias entre el papa y los obispos.
    • 3.- Las conferencias episcopales: son el órgano apropiado de la cooperación de los obispos de una nación, incluso de varias naciones entre si. En las conferencias episcopales los obispos de la misma nación o territorio ejercen unidos su oficio pastoral. De este modo desde un punto de vista pastoral, las conferencias episcopales son tan útiles como necesarias.